海外で会社勤めを始めて1ヶ月が過ぎた。
もうへっとへとなんだけど。自分史上最高にヘトヘト。最高なんか最低なんか。
およそ１０カ月ぶりの労働。
日本での仕事はフレキシブすぎたので、ここにきて人生初の“出勤”を経験している。
「働くのしんどいー。朝起きて会社行くのしんどいー。」
と、新卒入社の5月みたいなこと毎日思ってる。
出勤するって、こんなにも翌日へのエネルギー温存を考えながら生活しなきゃいけないのか…。
まぁでも、しんどい一番の原因はこれ。
シンプルに英語がわからない。
イタリア人彼氏への愛情１本で海をこえてしまったもんだから、英語力が本当にない。
英語を話せるようになるには、
・文法を覚える！
・リスニング力をあげる！
・発音を良くする！
・単語をとにかく覚える！
などなど、いろんなアプローチがあるんだけど、私は間違いなく「コミ力」流派でやってきた。
つまりノリ。
ノリで話の流れを読んで、ノリでそれっぽく相槌を打ち、知ってる範囲の単語でノリ良く応答する。
コミ力流派が間違ってるとは思わないし、それで外国人ともある程度会話できた。
でもまぁ、当たり前だけど仕事ではノリは全く通用しないわな。
だから出勤時間は常に、言いたい事が言えないそんな世の中はポイズン状態。（ポイズンなのは世の中じゃなくて自分やで！）
覚えなきゃいけない業務が山ほどあって、それはもちろん全部英語。
わからなかったら聞きましょう、も英語。アンサーも英語。
わからない。
何がわからないかも、わからない。哲学かな？
アホだと思われたくないから黙っておこう、間違ってるくらいなら無口な奴だと思われておいた方が楽だ。こんな言い訳を思いついてしまったので、どんどん殻にこもってしまった結果、会社ではほとんど話さない人間になってしまった
自慢のコミュ力は何処へやら。
「日本語だったらコミュ力あるんやで…」という苦い思いをチキンソテーと一緒に、オフィスのキッチンで独り静かに飲み込んだ。半泣きで。
ほんとは同僚たちのこと知りたいし、仲良くなりたいんだけど。
隣で盛り上がってる彼らに混じってジョークの１つや２つ言いたいんだけど。
言葉が不自由すぎて、人と関わること自体が正直めんどくさい。
仕事を始めたら自慢のコミュ力がどんどん無くなってしまった。
突然だけど、イタリア人の恋人、エマノエル（以下、エル）はオタクである。
私には３つ年上のお兄ちゃんがいるが、彼もまた、オタクである。
そんな２人が初めて秋葉原で出会い、ラーメン屋のカウンターでラーメンをすすった日の話。
エルの来日が決まった時、
「海外旅行行ったらイタリア人の彼氏ができた。今後結婚すると思う。日本来るから紹介させて」と、お兄ちゃんに報告すると
「そうか。アニメ好きだったら秋葉原とかどう？案内できるよ」と提案してくれた。
初顔合わせは秋葉原に決まった。
お兄ちゃんの家から秋葉原まで電車で１時間はかかる。
しかもお兄ちゃんはかなり人見知りで、英語は私よりもだいぶ話せない。要するに全く話せない。
さぞストレスフルだっただろうけど、エルが買いたいものや好きなゲームを聞いて事前にお店をリサーチしてくれていた。
当日、ヨドバシカメラで待ち合わせして中１英語で簡単な挨拶を済ませてからは、私が最弱通訳として間を取り持った。
幸い２人ともオタクなのでアニメや漫画やゲーム名はわかる。単語だけだが、時折２人だけで会話もしていた。私はホッとした。
お目当のゲームやアニメのグッズを買い込んだ後、ゲームセンターに向かった。
エルがオンラインでやっていた好きな対戦ゲーム（鉄拳みたいなやつ）を事前に聞いていたお兄ちゃんが、ここなら実機でできるよ！と教えてくれたのだ。
喜ぶエル。
200円を入れて、いざ勝負。
真剣そのものだ。ギラギラ太陽が目に宿っている。あなたそんな鋭い眼差しできたんや。
圧倒的だった。
圧倒的な負けだった。
私はこのゲームを全く知らないが、知らない私でもわかるくらいボッコボコ。
私は思った。だってここは秋葉原だもの。
日本中から猛者達が集まるこのゲームセンターで、オンラインゲームを嗜んだ程度では勝てるわけないのだ。ナメるなよ、日本のオタクを。
ボッコボコにされているエルの後ろで、大きな体のお兄ちゃんが財布の中を探していた。
「きっとこのゲーム終わったらもう一回やりたいと思うんよね。オレ小銭ないから崩してくるわ」
こーゆー人なのだ。お兄ちゃんは。
彼はのっそのっそとジュースを買いに行った。
その背中を見て、なんだか私は嬉しかった。
ジュースを買って帰ったお兄ちゃんの「1000円を崩したから小銭たくさんできたよ！」の思いをよそに、エルは意気消沈。
もうゲームは大丈夫らしい。「ダイジョウブ、ダイジョウブ…」と今にも泣くんちゃう？ってくらいの小声で呟いた。
それから、またいくつかアニメ系のショップを回り、最後にラーメン屋に行った。
お兄ちゃんが、きっとここのラーメンなら外国人のエルも食べやすいと思う、と選んでくれたお店だ。
小さい店内のカウンターで、三人並んで豚骨ラーメンをすすった。
わ、美味しい。
エルも美味しそうに食べている。
食べ終わり、そろそろ出ようかとなった頃。
お兄ちゃんがエルを見ながらゆっくりと言った。
「今日は会えてよかった。英語がうまく話せなくてごめんね。次会うまでにもう少し話せるようになっておくね。君の好きなゲームもやってみるから対戦しよう。今日はありがとう」
と。
日本語で。
「いや、わかるかい！」と思わずつっこんでしまったが、エルは「ハイ！」とうなづいた。
エルは雰囲気に合わせて言った訳じゃなく、本当にわかっていたのだ。
お兄ちゃんがエルと会えて喜んでること、本当に仲良くなりたいと思っていること、そしてお兄ちゃんの人柄を。
海外の会社で一人静かにランチ終えた時に、ふとこの日の出来事を思い出した。
人となりは伝わるのだ。
英語が話せなくたって、ジョークの１つや２つが言えなくなって、相手をどう思っているか、私がどういう人間なのかは伝わるのだ。
次は彼らに話しかけてみよう。コミ力に頼らなくたって、コミュニケーションは出来るもん。
ちなみに、あれから日本で何軒もラーメン屋に行ったが、今でもエルは「お兄ちゃんくんラーメン is No. 1」と言う。
うん、ほんと美味しかったよね。また食べに行こう、３人で。
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